La storia vera di uno scienziato non convenzionale determinato a trovare una cura per il cancro.

Oggi James Patrick Allison è un nome conosciuto in tutto il mondo accademico e scientifico per aver vinto il Premio Nobel per la Medicina, insieme a Tasuku Honjo, grazie alla scoperta del ruolo svolto dal sistema immunitario nella terapia contro il cancro, attraverso l’inibizione della regolazione immuno-negativa.

Texano, immunologo negli anni in cui questa disciplina era considerata una pseudo-scienza, nonché suonatore di armonica in una blues-band, ha dovuto battersi per anni contro lo scetticismo dei suoi colleghi e delle grandi multinazionali farmaceutiche.

Jim Allison è un pioniere nel suo campo, un visionario che non si è mai arreso, motivato nelle sue ricerche sull’immunoterapia anche da ragioni personali: affinché nessuno debba più perdere una persona amata a causa di questo terribile male. Com’è capitato a lui, quando ad undici anni dovette affrontare l’improvvisa scomparsa della mamma, morta di linfoma in un’epoca in cui parlare di cancro era un tabù, e di nuovo nel 2005, con la morte del fratello.

Uscito al cinema negli Stati Uniti e narrato da Woody Harrelson, questo brillante documentario racconta una storia positiva e di speranza e mostra come il pensare ostinatamente fuori dal coro possa davvero cambiare il mondo.

THE VIEWING BOOTH è un eccezionale incontro, in forma di documentario, tra un filmmaker e una spettatrice ed esplora uno spazio apparentemente vietato al cinema: l’esperienza interiore della persona che guarda.

Il regista israeliano Ra’anan Alexandrowicz, autore del pluripremiato documentario The Law in These Parts (2011), ha raccolto innumerevoli video disponibili online che documentano la realtà della vita dei palestinesi sotto l’occupazione militare di Israele. Decide di mostrare i video ad alcuni studenti americani e di filmarne le reazioni mentre visionano le immagini chiusi in una piccola sala davanti ad uno schermo (da cui il titolo del documentario).

Tra questi, una studentessa attira la sua attenzione. Maia Levy: americana di origini ebraiche, è una giovane e convinta sostenitrice di Israele e mentre guarda video che ritraggono la vita nella città di Hebron in Cisgiordania, verbalizza i suoi pensieri e sentimenti in tempo reale.

Le immagini provengono da B’Tselem, l’organizzazione che documenta le violazioni dei diritti umani nei territori occupati da Israele, mentre altri filmati provengono da fonti che sostengono le Forze di Difesa Israeliane. Maia decide di guardare i video di B’Tselem e si trova costretta a negoziare con immagini che minacciano la sua visione del mondo.

Sei mesi più tardi il regista la invita a visionare nuovo materiale: questa volta vedrà scorrere le riprese di se stessa mentre guarda e reagisce ai video dell’occupazione.

Presentato al Festival di Berlino, THE VIEWING BOOTH nasce dall’intento personale del regista di capire se le immagini possano cambiare le convinzioni personali e diventa una testimonianza cinematografica unica nel suo genere sulla psicologia dello spettatore nell’era digitale.

Da sola, così Eva Fahidi ritornò in Ungheria, sua terra natale dopo la seconda guerra mondiale. A 20 anni era l’unica sopravvissuta della sua famiglia al terribile campo di concentramento di Auschwitz Birkenau, mentre tutti e 49 i membri della sua famiglia furono trucidati senza pietà dai nazisti, inclusi sua madre, suo padre e la sua sorellina.

Oggi, raggiunti i 90 anni di età, si unisce a Emese, ballerina di fama internazionale in una esibizione di danza e teatro performativo per raccontare la lunga avventura che è stata la sua vita.

Tra disperazione, dolore, speranza, vendetta e amore la regista, Reka, immagina il duetto di queste due donne, una giovane e una anziana e ne osserva l’interazione sul palcoscenico e fuori, cercando un punto di contatto in questa storia lunga tre mesi, attraversando ogni confine. Mentre la storia di Eva prende corpo nella coreografia, le tre donne, regista, ballerina e protagonista si incrociano, rivelando inedite somiglianze e fondamentali differenze. Un racconto toccante per vedere l’Olocausto dal punto di vista di chi l’ha vissuto e lo ha rielaborato nella forma artistica della danza.

Chiudiamo gli occhi e immaginiamo uno scienziato: oltre ad avere un camice bianco, un’età avanzata e i capelli spettinati, sarà sicuramente un uomo. E di carnagione bianca.

Come ci mostra il documentario PICTURE A SCIENTIST, la disparità di genere è infatti assai diffusa anche nel mondo scientifico.

Negli Stati Uniti le donne costituiscono meno di un quarto degli occupati nel settore scientifico-tecnologico. Va ancora peggio per le donne di colore: le scienziate di origine asiatica, africana e ispanica rappresentavano nel 2015 una quota inferiore al 10%.

Molti ricercatori concordano sul fatto che questi numeri allarmanti siano il risultato di pregiudizi profondamente radicati.

Sono tanti gli sgarbi e le offese che le studiose devono subire se decidono di perseguire posizioni di leadership nei settori scientifico-tecnologici. A volte, ed è una tragedia, le donne più brillanti abbandonano del tutto.

Raychelle Burks della St. Edward’s University di Austin, Nancy Hopkins del Massachusetts Institute of Technology e Jane Willenbring, della Scripp’s Institution of Oceanography in California, sono alcune delle donne di scienza che in questo documentario ripercorrono le proprie esperienze.

Sono state equiparate a tecniche di laboratorio, ignorate ai meeting, scambiate per donne di servizio; non hanno avuto il riconoscimento dovuto per le loro ricerche; hanno ricevuto mail inappropriate.

Più spesso di quanto si creda, hanno subito molestie sessuali.

Ma ora qualcosa sta cambiando: PICTURE A SCIENTIST segue infatti anche il movimento collettivo femminile che sta cambiando il volto della scienza negli USA e nel mondo.

Utilizzando solide tecniche di ricerca e meticolose raccolte di dati, queste donne stanno indagando sui fattori che determinano la scarsa presenza della rappresentanza femminile nei settori scientifico-tecnologici e si stanno battendo per un futuro diverso e più inclusivo.

Grazie ad un approccio stilistico innovativo, dove sono le scienziate stesse a condurre il filo della narrazione, il documentario apre ad una comprensione più profonda di che cosa significhi essere una persona di scienza, coniugando gli elementi oggettivi con le storie molto umane delle protagoniste.

Recentemente scomparso, Ram Dass è stato uno dei protagonisti della rivoluzione spirituale e culturale degli anni Sessanta e Settanta. All’anagrafe Richard Alpert, ha avuto un’esistenza poliedrica e, per molti, illuminante.

Nato in una delle migliori famiglie di Boston, Richard è l‘invidia di tutti i suoi compagni di classe e l’orgoglio dei suoi genitori. Ma è profondamente infelice. Questa infelicità lo porta a confrontarsi già da giovanissimo con alcuni psicologi, che gli consigliano, data la mente brillante e la curiosità esistenziale che lo contraddistingue, di approfondire proprio lo studio della loro disciplina. Diventerà uno dei più stimati e famosi psicologi di Harvard, ma questo non basta a curare la sua insoddisfazione. Pioniere nella sperimentazione dell’LSD insieme a Timothy Leary, esploratore spirituale, dopo l’incontro in India con il guru Neem Karoli Baba – che gli diede il nome di Ram Dass (servo di Dio) – nel 1971 pubblica il best seller “Be Here Now”, uno dei testi di riferimento per il movimento New Age.

Sopravvissuto ad un ictus e attivo benefattore, benché sia sempre stato “qualcuno”, una personalità, un guru, quasi una rock star per i suoi seguaci, il suo viaggio interiore è sempre stato mirato a “diventare nessuno”, alla ricerca della più pura libertà spirituale.

In questo documentario-conversazione con Ram Dass stesso, ricco di materiali di archivio e filmati d’epoca, il regista Jamie Catto ne ripercorre l’intero arco della vita e degli insegnamenti e il protagonista condivide con umorismo, gioia ed onestà i piaceri e i dolori del suo vissuto.

La più importante rivoluzione tecnologica del ventunesimo secolo non appartiene alla sfera digitale ma a quella biologica. Si chiama CRISPR, si pronuncia “crisper”, e consiste nella correzione mirata di una sequenza di DNA.

Si tratta di una tecnica di editing genomico che esiste in natura da miliardi di anni e che è stata recentemente scoperta studiando le strategie di difesa dei batteri dall’attacco dei loro predatori, i virus batteriofagi.

La natura è il più grande inventore che esista e HUMAN NATURE è il documentario che spiega la meravigliosa avventura scientifica di CRISPR e ne approfondisce le implicazioni mediche, sociali ed etiche.

Fino all’avvento di questa scoperta, benché fosse possibile isolare il gene alterato responsabile di una malattia ereditaria, non era però possibile sostituirlo con il gene non difettoso perché mancava il modo di introdurlo nel cromosoma cellulare nella posizione corretta.
CRISPR (acronimo di Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats) è lo strumento di precisione che consente di tagliare il DNA nel punto esatto in cui inserire il nuovo gene, quasi come il comando “trova e sostituisci” di Word.

La tecnologia CRISPR funziona in tutti gli organismi – dai batteri, alle piante, all’uomo – e le possibili applicazioni appaiono sconfinate: dalle malattie genetiche alla biomedicina, dal settore agroalimentare allo sviluppo di nuovi prodotti industriali, fino ad un nuovo approccio nella lotta ai tumori e al cambiamento climatico.

Per la prima volta nella storia della genetica, l’uomo ha accesso ad uno strumento che potrebbe davvero cambiare l’evoluzione umana, perché tutte le sperimentazioni in corso stanno rivelando che si tratta di una tecnica molto efficiente, molto semplice da utilizzare e molto economica.

Diretto da Adam Bolt, co-sceneggiatore del film Premio Oscar “Inside Job” e prodotto dal grande giornalista americano Dan Rather, HUMAN NATURE esplora le prospettive aperte da questa rivoluzione scientifica attraverso le voci degli scienziati che hanno scoperto CRISPR – dalla biochimica Jennifer Anne Doudna dell’Università della California di Berkeley, al microbiologo Francisco Mojica dell’Università di Alicante -, seguendo le sperimentazioni dei ricercatori e incontrando alcuni malati che sperano di trovare una cura grazie a CRISPR.

Mai Khoi è una cantante vietnamita di successo, figlia di un insegnante di musica di periferia.

Inizia a soli 12 anni a scrivere testi e musica e viene inserita nella band del padre che, per hobby, suona ai matrimoni.

Abbandona la scuola senza diplomarsi e per mantenersi si esibisce nei locali risparmiando per registrare un Album.

Dal 2008 inizia a incidere alcuni pezzi ma nessuno la porta al successo.

Suo padre le da l’idea vincente: scrivi una canzone su questo Paese.

Le parole sembrano uscire da sole: “Ciao, sono una ragazza del Vietnam, voglio scrivere una canzone sulla mia terra, il Vietnam è un Paese splendido e le persone sono gentili e accoglienti”.

Il motivetto orecchiabile e il testo ripetitivo fanno il resto, la canzone arriva rapidamente in testa alle classifiche e nel 2010 riceve il più prestigioso premio musicale del Paese: l’ Album of the Year Award conferito dalla televisione nazionale.

Il governo decide di utilizzare la canzone per il Ministero del Turismo e la giovane è idolatrata come principessa del pop.

I panni della fidanzatina del Vietnam le stanno stretti e così la giovane, dapprima con un look acqua e sapone e lunghi capelli raccolti in trecce ha una parabola simile a quella di Britney Spears, si rasa i capelli, poi li tinge e le nuove canzoni sono provocatorie.

Nel video di “Selfie Orgasm” il velato riferimento sessuale nel titolo e i capelli vaporosi tinti di fuxia le valgono l’appellativo di “Lady Gaga vietnamita”.

La cosa più scandalosa per il Paese però è un’intervista da lei rilasciata alla stampa in cui dichiara di non volersi sposare e avere dei figli.

Questo articolo la porta a venire sempre di più isolata e ostracizzata e lei, di reazione, diventa un’attivista e una femminista, in netto contrasto con la donna remissiva ideale dei vietnamiti.

Capisce presto, però, che parlare di tecnologia e sesso non è sufficiente a cambiare le cose quindi si re-inventa di nuovo, creando la band Mai Kohi and the Dissidents in cui i testi inneggiano a diritti umani e libertà di espressione, con una chitarra unplugged e un grido straziato alla Janis Joplin.

I servizi segreti iniziano a seguirla, il suo telefono è perennemente intercettato, i suoi movimenti sotto stretto controllo.

La giovane non viene fermata dai continui tentativi di interferenza del governo e riesce a incontrare il Presidente Obama nel 2016, l’anno successivo, durante la visita di Trump riesce a esporre 2 cartelli, il primo per la libertà di internet e il secondo per la libertà di parola.

Questi atti di attivismo eroico uniti al tentativo di promuovere i diritti umani in quello che annoverato tra i Paesi in cui vige la censura delle libertà fondamentali accanto a Cina, Corea del Nord e Arabia Saudita le sono valsi il premio Vaclav Havel for Creative Dissent.

Il ritratto di un’artista che vuole fare la differenza.

Kholoud Al-Faqih è la prima donna ad essere stata nominata giudice presso un tribunale della Shari’a in Medio Oriente. A Ramallah, in Cisgiordania, si occupa di dirimere le controversie domestiche e familiari: è infatti su queste materie che si esercita la competenza dei tribunali islamici. Trattandosi spesso di casi che coinvolgono principalmente le donne (abusi, divorzi, contese sui figli) sembrerebbe ovvio che ad amministrare la giustizia ci fossero anche esponenti femminili.

Ma quando anni prima Kholoud, brillante avvocatessa, annuncia le sue intenzioni al Giudice Supremo dei tribunali islamici dell’Autorità Nazionale Palestinese, riceve in cambio una sonora risata. In realtà, la legge e la religione islamica non vietano alle donne la possibilità di ricoprire questa carica, ma il peso delle convenzioni sociali e del maschilismo tradizionale avevano sempre reso inconcepibile la sua realizzazione.

Il documentario THE JUDGE, realizzato da Erika Cohn, una filmmaker ebrea-americana, ripercorre le conquiste, la carriera e la lotta per i diritti delle donne di Kholoud Al-Faqih seguendola nella sua vita quotidiana, pubblica e privata. Ne emerge la figura straordinaria di una donna estremamente intelligente ed equilibrata che è stata capace di rompere lo status quo, fonte di ispirazione per molte altre professioniste e contrastata da altrettanti esponenti delle autorità locali.

Attraverso la storia della giudice, questo affascinante documentario – uscito al cinema negli Stati Uniti e in Inghilterra e vincitore di numerosi premi internazionali tra cui il Peabody Award – offre inoltre un ritratto accurato della quotidianità in Palestina, di come si concilino concretamente modernità e tradizione e del ruolo assegnato dalla cultura e dalla società – non dalla religione – alle donne sotto la Shari’a.

Il lavoro dei tenaci giornalisti del New York Times durante il primo anno di presidenza di Donald Trump raccontato da Liz Garbus in una documentary series di quattro episodi prodotta da Showtime.

Un viaggio all’interno delle newsroom di New York e Washington del noto quotidiano per mostrare l’impegno incessante di chi lotta per la libertà di stampa e il diritto di conoscere la verità e le difficoltà incontrate per garantire accuratezza e profondità delle notizie.

Uno sguardo lucido sulle difficoltà del giornalismo di oggi e una riflessione sull’etica e l’onestà di chi ha l’enorme responsabilità di informare correttamente al tempo di Twitter, delle fake news…e di un Presidente che ama definire i giornalisti e i media “nemici del popolo”.

Un documentario di grandissima attualità anche alla luce dei recenti eventi che stanno contrapponendo il Presidente degli Stati Uniti e il prestigioso quotidiano.

“Anote’s Ark”, presentato al Sundance 2018, racconta la disperata lotta degli abitanti di quello che probabilmente sarà il primo Stato della Terra ad essere cancellato dalle mappe geografiche a causa del cambiamento climatico.

La Repubblica delle Kiribati si trova nel mezzo dell’Oceano Pacifico, lontana migliaia di chilometri da tutto, un arcipelago di 33 isole dove vivono circa 100.000 abitanti, un luogo paradisiaco con la natura incontaminata, protetto da una riserva naturale di 410,500 km², la più grande del pianeta.  Questo piccolo arcipelago è destinato a scomparire in breve tempo, sommerso dal livello del mare che si alza a causa dello scioglimento dei ghiacci. Un esempio emblematico e concreto delle conseguenze (immediate) del “global warming”.

Il documentario segue l’attività diplomatica di Anote Tong, presidente della Repubblica delle Kiribati, impegnato in una instancabile opera di sensibilizzazione della comunità internazionale sul destino del suo paese.  Un destino che interessa tutti noi da molto vicino perché la sorte che attende questo piccolo arcipelago nel mezzo del nulla è infatti la stessa di gran parte delle zone costiere e dei suoi abitanti se non riusciremo a contenere il riscaldamento globale entro la soglia di +1,5 gradi.