La storia vera di uno scienziato non convenzionale determinato a trovare una cura per il cancro.

Oggi James Patrick Allison è un nome conosciuto in tutto il mondo accademico e scientifico per aver vinto il Premio Nobel per la Medicina, insieme a Tasuku Honjo, grazie alla scoperta del ruolo svolto dal sistema immunitario nella terapia contro il cancro, attraverso l’inibizione della regolazione immuno-negativa.

Texano, immunologo negli anni in cui questa disciplina era considerata una pseudo-scienza, nonché suonatore di armonica in una blues-band, ha dovuto battersi per anni contro lo scetticismo dei suoi colleghi e delle grandi multinazionali farmaceutiche.

Jim Allison è un pioniere nel suo campo, un visionario che non si è mai arreso, motivato nelle sue ricerche sull’immunoterapia anche da ragioni personali: affinché nessuno debba più perdere una persona amata a causa di questo terribile male. Com’è capitato a lui, quando ad undici anni dovette affrontare l’improvvisa scomparsa della mamma, morta di linfoma in un’epoca in cui parlare di cancro era un tabù, e di nuovo nel 2005, con la morte del fratello.

Uscito al cinema negli Stati Uniti e narrato da Woody Harrelson, questo brillante documentario racconta una storia positiva e di speranza e mostra come il pensare ostinatamente fuori dal coro possa davvero cambiare il mondo.

Ra’anan Alexandrowicz, noto regista per il celebre documentario The Law in These Parts decide di cimentarsi in un nuovo lavoro, dedicato alla società dell’immagine.

The viewing booth si dimostra un esperimento sociale di una portata straordinaria.

L’assunto di partenza del regista è una serie di lettere scambiate tra Virginia Woolf e un avvocato di Londra su come possa raggiungersi la pace tra i popoli, prevenendo ogni conflitto.

La Woolf consigliava di far vedere delle immagini della guerra, affinchè popoli diversi riscoprissero un comune sentire, lo stesso ribrezzo e dolore per quelle immagini.

In una società come quella di oggi in cui il numero dei video a cui siamo sottoposti ci ha fatto raggiungere la saturazione sorge però un dubbio.

Nell’era di photoshop, delle fake news, dei doppiaggi ricostruiti ad arte in realtà virtuale possiamo veramente provare e pensare le stesse cose davanti alle stesse immagini?

The viewing booth sono due salette attigue, una con il regista e dei monitor, l’altra, separata da una porta e isolata acusticamente, con un solo schermo, con una selezione di video provenienti dalla West Bank girati dall’organizzazione per i diritti umani B’Tselem.

Ra’anan Alexandrowicz chiede ad un’università americana con la quale collabora di fornire una lista di studenti interessati ad Israele e così, scopre Maia Levy.

Americana di origini ebraiche, Maia è una giovane e convinta sostenitrice di Israele. Questo fa si che i video in cui i soldati israeliani svegliano una famiglia palestinese all’alba senza apparente motivo, spaventano i passanti o creano un clima di terrore vengano interpretati come una propaganda araba.

I bambini che piangono “non sono credibili” o “stanno recitando”, il soldato che atterra con violenza un ragazzino per strada “era tutta una farsa” e via discorrendo.

Il regista trova le reazioni di Maia talmente genuine da concentrarsi unicamente su di lei.

La quarta parete cade definitivamente quando Maia guarderà, a qualche mese di distanza, il primo montato delle riprese di lei che commenta i video.

Una riflessione profonda sul conflitto israelopalestinese e la sua percezione.

Da sola, così Eva Fahidi ritornò in Ungheria, sua terra natale dopo la seconda guerra mondiale. A 20 anni era l’unica sopravvissuta della sua famiglia al terribile campo di concentramento di Auschwitz Birkenau, mentre tutti e 49 i membri della sua famiglia furono trucidati senza pietà dai nazisti, inclusi sua madre, suo padre e la sua sorellina.

Oggi, raggiunti i 90 anni di età, si unisce a Emese, ballerina di fama internazionale in una esibizione di danza e teatro performativo per raccontare la lunga avventura che è stata la sua vita.

Tra disperazione, dolore, speranza, vendetta e amore la regista, Reka, immagina il duetto di queste due donne, una giovane e una anziana e ne osserva l’interazione sul palcoscenico e fuori, cercando un punto di contatto in questa storia lunga tre mesi, attraversando ogni confine. Mentre la storia di Eva prende corpo nella coreografia, le tre donne, regista, ballerina e protagonista si incrociano, rivelando inedite somiglianze e fondamentali differenze. Un racconto toccante per vedere l’Olocausto dal punto di vista di chi l’ha vissuto e lo ha rielaborato nella forma artistica della danza.

Nel 2018 l’Accademia Nazionale delle scienze, della medicina e ingegneria ha pubblicato un rapporto sulle molestie sessuali nei loro campi. Il 50% delle studiose ha dichiarato di aver subito un qualche genere di molestia sessuale durante le loro ricerche.

Per come sono impostati, i progetti di ricerca fanno si che il ricercatore dipenda sempre da qualcuno, un responsabile o da qualcosa, una facoltà o uno sponsor.

Questo fa si che si sia più propensi ad accettare delle battute, o cose più pesanti, perché di fatto non si hanno alternative.

Diverse Professoresse nel corso di questo documentario raccontano la loro esperienza: sono state scambiate per delle donne delle pulizie, ignorate ai meeting, hanno ricevuto email inappropriate, sono state trattate come delle tecniche di laboratorio e non hanno ricevuto il riconoscimento dovuto per le loro ricerche.

Il documentario prosegue nella disamina di tutti questi accadimenti per passare dalla semplice punta dell’iceberg al suo, più inquietante fondo.

Recentemente scomparso, Ram Dass è stato uno dei protagonisti della rivoluzione spirituale e culturale degli anni Sessanta e Settanta. All’anagrafe Richard Alpert, ha avuto un’esistenza poliedrica e, per molti, illuminante.

Nato in una delle migliori famiglie di Boston, Richard è l‘invidia di tutti i suoi compagni di classe e l’orgoglio dei suoi genitori. Ma è profondamente infelice. Questa infelicità lo porta a confrontarsi già da giovanissimo con alcuni psicologi, che gli consigliano, data la mente brillante e la curiosità esistenziale che lo contraddistingue, di approfondire proprio lo studio della loro disciplina. Diventerà uno dei più stimati e famosi psicologi di Harvard, ma questo non basta a curare la sua insoddisfazione. Pioniere nella sperimentazione dell’LSD insieme a Timothy Leary, esploratore spirituale, dopo l’incontro in India con il guru Neem Karoli Baba – che gli diede il nome di Ram Dass (servo di Dio) – nel 1971 pubblica il best seller “Be Here Now”, uno dei testi di riferimento per il movimento New Age.

Sopravvissuto ad un ictus e attivo benefattore, benché sia sempre stato “qualcuno”, una personalità, un guru, quasi una rock star per i suoi seguaci, il suo viaggio interiore è sempre stato mirato a “diventare nessuno”, alla ricerca della più pura libertà spirituale.

In questo documentario-conversazione con Ram Dass stesso, ricco di materiali di archivio e filmati d’epoca, il regista Jamie Catto ne ripercorre l’intero arco della vita e degli insegnamenti e il protagonista condivide con umorismo, gioia ed onestà i piaceri e i dolori del suo vissuto.

La più importante rivoluzione tecnologica del ventunesimo secolo non appartiene alla sfera digitale ma a quella biologica. Si chiama CRISPR, si pronuncia “crisper”, e consiste nella correzione mirata di una sequenza di DNA.

Si tratta di una tecnica di editing genomico che esiste in natura da miliardi di anni e che è stata recentemente scoperta studiando le strategie di difesa dei batteri dall’attacco dei loro predatori, i virus batteriofagi.

La natura è il più grande inventore che esista e HUMAN NATURE è il documentario che spiega la meravigliosa avventura scientifica di CRISPR e ne approfondisce le implicazioni mediche, sociali ed etiche.

Fino all’avvento di questa scoperta, benché fosse possibile isolare il gene alterato responsabile di una malattia ereditaria, non era però possibile sostituirlo con il gene non difettoso perché mancava il modo di introdurlo nel cromosoma cellulare nella posizione corretta.
CRISPR (acronimo di Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats) è lo strumento di precisione che consente di tagliare il DNA nel punto esatto in cui inserire il nuovo gene, quasi come il comando “trova e sostituisci” di Word.

La tecnologia CRISPR funziona in tutti gli organismi – dai batteri, alle piante, all’uomo – e le possibili applicazioni appaiono sconfinate: dalle malattie genetiche alla biomedicina, dal settore agroalimentare allo sviluppo di nuovi prodotti industriali, fino ad un nuovo approccio nella lotta ai tumori e al cambiamento climatico.

Per la prima volta nella storia della genetica, l’uomo ha accesso ad uno strumento che potrebbe davvero cambiare l’evoluzione umana, perché tutte le sperimentazioni in corso stanno rivelando che si tratta di una tecnica molto efficiente, molto semplice da utilizzare e molto economica.

Diretto da Adam Bolt, co-sceneggiatore del film Premio Oscar “Inside Job” e prodotto dal grande giornalista americano Dan Rather, HUMAN NATURE esplora le prospettive aperte da questa rivoluzione scientifica attraverso le voci degli scienziati che hanno scoperto CRISPR – dalla biochimica Jennifer Anne Doudna dell’Università della California di Berkeley, al microbiologo Francisco Mojica dell’Università di Alicante -, seguendo le sperimentazioni dei ricercatori e incontrando alcuni malati che sperano di trovare una cura grazie a CRISPR.

Mai Khoi è una cantante vietnamita di successo, figlia di un insegnante di musica di periferia.

Inizia a soli 12 anni a scrivere testi e musica e viene inserita nella band del padre che, per hobby, suona ai matrimoni.

Abbandona la scuola senza diplomarsi e per mantenersi si esibisce nei locali risparmiando per registrare un Album.

Dal 2008 inizia a incidere alcuni pezzi ma nessuno la porta al successo.

Suo padre le da l’idea vincente: scrivi una canzone su questo Paese.

Le parole sembrano uscire da sole: “Ciao, sono una ragazza del Vietnam, voglio scrivere una canzone sulla mia terra, il Vietnam è un Paese splendido e le persone sono gentili e accoglienti”.

Il motivetto orecchiabile e il testo ripetitivo fanno il resto, la canzone arriva rapidamente in testa alle classifiche e nel 2010 riceve il più prestigioso premio musicale del Paese: l’ Album of the Year Award conferito dalla televisione nazionale.

Il governo decide di utilizzare la canzone per il Ministero del Turismo e la giovane è idolatrata come principessa del pop.

I panni della fidanzatina del Vietnam le stanno stretti e così la giovane, dapprima con un look acqua e sapone e lunghi capelli raccolti in trecce ha una parabola simile a quella di Britney Spears, si rasa i capelli, poi li tinge e le nuove canzoni sono provocatorie.

Nel video di “Selfie Orgasm” il velato riferimento sessuale nel titolo e i capelli vaporosi tinti di fuxia le valgono l’appellativo di “Lady Gaga vietnamita”.

La cosa più scandalosa per il Paese però è un’intervista da lei rilasciata alla stampa in cui dichiara di non volersi sposare e avere dei figli.

Questo articolo la porta a venire sempre di più isolata e ostracizzata e lei, di reazione, diventa un’attivista e una femminista, in netto contrasto con la donna remissiva ideale dei vietnamiti.

Capisce presto, però, che parlare di tecnologia e sesso non è sufficiente a cambiare le cose quindi si re-inventa di nuovo, creando la band Mai Kohi and the Dissidents in cui i testi inneggiano a diritti umani e libertà di espressione, con una chitarra unplugged e un grido straziato alla Janis Joplin.

I servizi segreti iniziano a seguirla, il suo telefono è perennemente intercettato, i suoi movimenti sotto stretto controllo.

La giovane non viene fermata dai continui tentativi di interferenza del governo e riesce a incontrare il Presidente Obama nel 2016, l’anno successivo, durante la visita di Trump riesce a esporre 2 cartelli, il primo per la libertà di internet e il secondo per la libertà di parola.

Questi atti di attivismo eroico uniti al tentativo di promuovere i diritti umani in quello che annoverato tra i Paesi in cui vige la censura delle libertà fondamentali accanto a Cina, Corea del Nord e Arabia Saudita le sono valsi il premio Vaclav Havel for Creative Dissent.

Il ritratto di un’artista che vuole fare la differenza.

Kholoud Al-Faqih è la prima donna ad essere stata nominata giudice presso un tribunale della Shari’a in Medio Oriente. A Ramallah, in Cisgiordania, si occupa di dirimere le controversie domestiche e familiari: è infatti su queste materie che si esercita la competenza dei tribunali islamici. Trattandosi spesso di casi che coinvolgono principalmente le donne (abusi, divorzi, contese sui figli) sembrerebbe ovvio che ad amministrare la giustizia ci fossero anche esponenti femminili.

Ma quando anni prima Kholoud, brillante avvocatessa, annuncia le sue intenzioni al Giudice Supremo dei tribunali islamici dell’Autorità Nazionale Palestinese, riceve in cambio una sonora risata. In realtà, la legge e la religione islamica non vietano alle donne la possibilità di ricoprire questa carica, ma il peso delle convenzioni sociali e del maschilismo tradizionale avevano sempre reso inconcepibile la sua realizzazione.

Il documentario THE JUDGE, realizzato da Erika Cohn, una filmmaker ebrea-americana, ripercorre le conquiste, la carriera e la lotta per i diritti delle donne di Kholoud Al-Faqih seguendola nella sua vita quotidiana, pubblica e privata. Ne emerge la figura straordinaria di una donna estremamente intelligente ed equilibrata che è stata capace di rompere lo status quo, fonte di ispirazione per molte altre professioniste e contrastata da altrettanti esponenti delle autorità locali.

Attraverso la storia della giudice, questo affascinante documentario – uscito al cinema negli Stati Uniti e in Inghilterra e vincitore di numerosi premi internazionali tra cui il Peabody Award – offre inoltre un ritratto accurato della quotidianità in Palestina, di come si concilino concretamente modernità e tradizione e del ruolo assegnato dalla cultura e dalla società – non dalla religione – alle donne sotto la Shari’a.

Il lavoro dei tenaci giornalisti del New York Times durante il primo anno di presidenza di Donald Trump raccontato da Liz Garbus in una documentary series di quattro episodi prodotta da Showtime.

Un viaggio all’interno delle newsroom di New York e Washington del noto quotidiano per mostrare l’impegno incessante di chi lotta per la libertà di stampa e il diritto di conoscere la verità e le difficoltà incontrate per garantire accuratezza e profondità delle notizie.

Uno sguardo lucido sulle difficoltà del giornalismo di oggi e una riflessione sull’etica e l’onestà di chi ha l’enorme responsabilità di informare correttamente al tempo di Twitter, delle fake news…e di un Presidente che ama definire i giornalisti e i media “nemici del popolo”.

Un documentario di grandissima attualità anche alla luce dei recenti eventi che stanno contrapponendo il Presidente degli Stati Uniti e il prestigioso quotidiano.

“Anote’s Ark”, presentato al Sundance 2018, racconta la disperata lotta degli abitanti di quello che probabilmente sarà il primo Stato della Terra ad essere cancellato dalle mappe geografiche a causa del cambiamento climatico.

La Repubblica delle Kiribati si trova nel mezzo dell’Oceano Pacifico, lontana migliaia di chilometri da tutto, un arcipelago di 33 isole dove vivono circa 100.000 abitanti, un luogo paradisiaco con la natura incontaminata, protetto da una riserva naturale di 410,500 km², la più grande del pianeta.  Questo piccolo arcipelago è destinato a scomparire in breve tempo, sommerso dal livello del mare che si alza a causa dello scioglimento dei ghiacci. Un esempio emblematico e concreto delle conseguenze (immediate) del “global warming”.

Il documentario segue l’attività diplomatica di Anote Tong, presidente della Repubblica delle Kiribati, impegnato in una instancabile opera di sensibilizzazione della comunità internazionale sul destino del suo paese.  Un destino che interessa tutti noi da molto vicino perché la sorte che attende questo piccolo arcipelago nel mezzo del nulla è infatti la stessa di gran parte delle zone costiere e dei suoi abitanti se non riusciremo a contenere il riscaldamento globale entro la soglia di +1,5 gradi.